□ 马兆中

　　2020年，南宋莲瓣纹瓦当在忠县皇华城遗址出土。该瓦当缘部高高凸起，中心部与缘部之间有一圈弦纹。其中心部位的纹饰为莲花盛开于水瓶之中，该纹饰源自于印度初期佛教美术，有丰饶多产的含义。

　　瓦当起源于西周时期，位于屋面檐头筒瓦的末端，从实用角度来说，是为了保护木质建筑屋顶的椽头不被雨水侵蚀。除了春秋战国至汉代以前流行的是半瓦当外，中国古代的瓦当大都采用圆形，在这方寸之间浅浮雕有纹饰，通常反映一个时代流行的文化或意识形态，含有丰富的历史信息。

　　春秋战国时期，秦、齐、燕三国出现不同形状的半圆瓦当及圆形瓦当。秦统一中国后，半圆瓦当逐渐消失，圆瓦当流行起来。汉代瓦当纹饰主要采用云气纹和表示方位的四兽纹。魏晋南北朝至唐代，由于佛教盛行，装饰莲花纹和兽面纹的圆瓦当极为兴盛。宋代以后，佛教依然兴盛，宋代在长江流域以南地区流行的瓦当纹饰依然是以兽面纹、莲花纹或其他的花卉纹为主。明清时期的瓦当，除兽面纹以外，还出现了蟠龙纹和凤纹。